“一群亡命之徒，贩卖私盐，向北面走私。”陈潇面色如霜，幽幽道。
其实山东沿海诸地，也有向着东虏敌境走私，但没有江南之地猖獗。
贾珩沉吟片刻，凝眸看向陈潇，问道：“你在白莲教中地位也不低吧。”
“我就是一小喽啰。”陈潇轻哼一声，低声说着，这人每时每刻都想套她的话。
贾珩闻言，也不继续问着。
……
……
长江下游崇明沙以西是一片沙洲岛屿，芦苇浅滩，水流激险，常有漩涡，非积年船工不可涉临。
陈汉隆治至崇平初年，不仅京营以及边军武备废弛，江防也渐渐形同虚设，时而有江左亡命之徒聚于此地，购置舟船，或沿海行商，或劫掠商贾，纵然地方督抚缉捕，彼等等收买的士绅与管理报信，远遁江浙舟山诸海岛藏匿。
此刻一座不知名的沙洲之畔，夏日傍晚，海风呼啸，白色浪花拍打着岸边礁石，发出一声声“啪啪”之音，岸边儿芦蓬之下，数十人簇拥着几个身形魁梧，面容沉凝的中年汉子。
为首之人紫红脸膛，浓眉大眼，颌下蓄着短须，只是面上沟壑丛生，似有风霜之色，其名严青，是这群聚于此地的盗寇帮匪之金沙帮的头目。
左侧是一个大饼脸，络腮胡，面容黝黑，右边脸上见着一道刀疤，穿着短打衣裳，身前的胸毛裸露着，颇是不修边幅，其名牛武。
另外一人，身形稍瘦，面容以及皮肤泛起古铜色，只是断眉之下，目光藏着精明之色，其名陆镇海。
三人为结义兄弟，原是淮徐等地的乡党，后来纠结一伙匪寇，聚集在崇明岛附近的沙洲，活跃于江浙沿海，渐渐纠集了多达三四千人的帮众，自号金沙帮，初期是亡命之徒，后来就是贩着私盐，以船为屋，泛舟江海。
岸边儿一众等候多时的人，惊呼道：“人来了。”
倏而，一艘巨大的海船出现在众人视线之中，桅杆之下，鼓帆张悬，海天之间，海浪滔滔。
说话之间，从海船放下舢板，从其上见着十来个身着短打服饰，前额剃发皆是明亮的额头，蓄着鞭子，一看就非中原人士。
十来个膀大腰圆，面相凶悍的卫士，簇拥着一个身形魁梧、三十出头的汉子。
那汉子面容宏阔、气质粗豪，身穿武士劲装，一双虎目精光熠熠，不时闪过睿智之芒，神采飞扬，顾盼自雄，虎口紧紧按着腰间的一口宝刀。
为首的金沙帮帮主严青，则是领着一众兄弟，快行几步，向着不远处的来人拱手道：“严某见过十爷。”
听一同做生意的老姚所言，这是北面过来的大人物，听说是什么郡王。
中年汉子打量着对面片刻，近前伸出如虎钳子的双手，扶住严青的臂膀，笑道：“严帮主，诸位兄弟，不必多礼。”
仍是一口熟练的汉语，只是口音略有几分古怪，带着一些别扭。
双方寒暄而罢，严青邀请着中年汉子前往岛上临时搭就的居所，因为先前已有书信和中人叙说商贸往来之事，倒也相谈甚欢，主要是江南的丝绸以及各种瓷器、茶叶，通过海路送至葫芦岛一线沿海，以供东虏的贵人使用。
这些来自大汉南省的物资，在金国境内相当紧俏，为一些贵族女眷喜爱。
双方坐在一起谈话，那位唤着十爷的青年，目光逡巡过前方的，笑了笑道：“诸位都是江湖好汉，屈居在此，英雄不得伸展，在下为诸位兄弟抱憾啊。”
这时，身旁的一个五十左右，头发灰白的老者，笑道：“严帮主这里兵强马壮，手下弟兄也是龙精虎猛，真是豪迈义士啊。”
严青笑了笑，目中闪过一抹幽晦之色，一时不语。
因为之前就从中游说过，北面封官儿赏金，在沿海骚扰着江南沿海诸省，等事成之后，甚至裂土封藩，当然这种话听听也就是了。
那位姚姓老者笑道：“年初咱们说的事儿，不知严大当家考虑的如何？”
“姚掌柜，朝廷可不是那般好对付的，就我们这些弟兄，比之先前中原的高大王如何？这出头的椽子先烂，姚掌柜高看我们了。”严青沉吟片刻，笑了笑，婉拒说道。
眼前这些人后面靠着北面，从手中换取一些财货，如果官军进剿，引为奥援，至于对抗朝廷，脑袋被驴踢了，现在原本风雨飘摇的朝廷，又有振奋有为之势。
这就是因为贾珩在中原星火定乱，有力地震慑了天下的龙蛇草莽。
此言一出，姚掌柜笑了笑，道：“严大当家，先前不是说好了，这怎么又起了反复？”
严青面上笑容不减，说道：“当初，严某只是说看不惯朝廷，有那个意向，但严某从未说即刻就与朝廷作对，我等虽然亡命江海，但自知之明还是有的，如朝廷势弱，那自不用说，有冤报冤，有仇报仇。”
那被称为十爷的青年，目光咄咄地看向严青，朗声道：“严帮主，汉人有句话，大丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹，想那陈汉太祖，当初也不过是余姚一普通百姓，还不是创下这社稷基业，如今陈汉朝廷无道，各地义士风起云涌，诸位弟兄在江南之地，南兵文弱，纵横驰骋江山，不比现在海上漂泊要逍遥自在？”
这时，严青身侧的陆镇海，接话说道：“十爷，朝廷势大，我等是有心无力，光凭着手下这么点儿人，势单力孤，碰上朝廷就是以卵击石。”
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